Dag-tot-dag schema
Dag 1: Vertrek Amsterdam/Brussel
Je vertrekt naar de metropool Bangkok, de 'City of Angels', waar je de volgende dag aankomt.
Dag 2: Aankomst Bangkok
Bij aankomst op de luchthaven word je opgewacht en naar het hotel gebracht (het is 38 km van de luchthaven naar je hotel; de tijd die je erover doet is sterk afhankelijk van de verkeersdrukte). De wolkenkrabbers en ultramoderne winkelcentra van de miljoenenstad Bangkok staan in scherp contrast met haar vele authentieke wijken, kleurrijke markten en gouden tempels. Ontdek de hoofdstad per 'tuktuk' of omzeil het drukke verkeer en neem een watertaxi door de klongs (kanalen). Bangkok is een wereldstad en wellicht door haar tegenstellingen zo aantrekkelijk. Je hebt de tijd om een deel van de bezienswaardigheden te bezoeken. Dompel je onder in de drukte van de Chinese wijk. Onze deskundige reisbegeleiding zal je bijstaan met goede tips en adviezen.Dag 3: Bangkok
Vrije dag. Voor jong en oud is een optionele tocht per ‘longtailboot’ een prettige manier om kennis met de stad te maken. Je komt met dit vervoermiddel op plaatsen waar je op een andere manier niet zo snel zou komen. Regelmatig word je vriendelijk toegeroepen of gezwaaid.
Je kunt het Grand Palace bekijken (het koninklijk paleis van Koning Bhumipol) of een van de vele wats (tempels). Dé toeristische attractie van Bangkok, Wat Phra Kaew, wordt bewaakt door reusachtige kleurige beelden van poortwachters (de Efteling is er niks bij). De kleine Smaragden Boeddha is het belangrijkste beeldje hier en wordt door de Thai massaal geëerd. De Wat Po tempel met een liggende Boeddha van wel 46 meter lang mag je ook niet missen. Bij deze tempel is de belangrijkste massageschool van Thailand gevestigd; uiteraard kun je je door een van de studenten onder handen laten nemen. De masseurs gebruiken hun hele lichaam, er wordt behoorlijk aan je geduwd en getrokken. Ervaar zelf maar eens hoe dat voelt. Met de riviertaxi kun je naar Wat Arun, een architectonisch indrukwekkende tempel langs de Chao Phraya rivier.
Dag 4: Bangkok - Drijvende Markt - Kanchanaburi - River Kwai
Vandaag reizen we eerst naar de kleurrijke drijvende markt van Damnoen Saduak. Het is leuk om te zien hoe kleine bootjes met allerlei waar door elkaar heen manoeuvreren. Naast mango's en grote trossen bananen worden er ook Thaise hoedjes, parasols, prachtige rokken en andere kleding verkocht. Op sommige bootjes staat een kookstel, waarop verrukkelijke hapjes worden bereid.
Je gaat verder naar Kanchanaburi. Een deel van de reis leggen we zelfs af met de trein die over de beruchte Birmaspoorlijn rijdt. Via de brug over de Kwai rivier (bekend van de film ‘Brigde over the River Kwai’) kom je het plaatsje binnen. De spoorweg, die Thailand met Birma moest verbinden, werd gedurende de Tweede Wereldoorlog onder erbarmelijke omstandigheden door Aziatische dwangarbeiders en geallieerde krijgsgevangenen, waaronder veel Nederlanders, aangelegd. Tienduizenden lieten het leven tijdens de aanleg van deze spoorlijn. Je kunt een bezoek brengen aan het kleine, maar indrukwekkende, oorlogsmuseum en de grootste erebegraafplaats in de omgeving. Daar hebben ook veel Nederlandse slachtoffers van de Birmaspoorweg hun laatste rustplaats gevonden.
Per boot ga je vervolgens naar een drijvend, romantisch 'Floatel', Jungle Rafts, waar je de nacht doorbrengt. Dit zijn op bamboevlotten gebouwde, drijvende huisjes. Je hebt je eigen (geschakelde) drijvend huisje met zwemsteiger en hangmat. Er is geen elektriciteit.'s Avonds is er sfeervolle verlichting van flakkerende olielampen. De maaltijden tijdens je verblijf in het floatel zijn inbegrepen in de reissom. Voor kidz die niet kunnen zwemmen is een zwemvest handig.
De geschatte reisduur voor vandaag is 4½ uur (160 km).Dag 5: River Kwai
Vrije dag. Je kunt heerlijk relaxen in de hangmat voor je kamer, een Mondorp of grotten bezoeken of zwemmen in het heldere water van de Erawan watervallen. Deze waterval ligt in een sprookjesachtige omgeving en heeft 7 niveaus met een hoogteverschil van maar liefst 1500 meter. De kans is aanwezig dat de lokale jeugd van het nabijgelegen Mondorp je uitdaagt voor een potje voetbal.Dag 6: River Kwai - Ayutthaya - Chiang Mai
We verlaten River Kwai per boot naar Paksaeng. Vandaar rijden we met de bus naar Ayutthaya, de oude hoofdstad van het koninkrijk Siam. In de 17de eeuw was Ayutthaya één van de belangrijkste steden van Azië, een 'Venetië van het Oosten', met kanalen, prachtige paleizen en mooie tempels. De stad verloor zijn eer en rijkdom toen deze, ook heden ten dage nog om onbegrijpelijke redenen, door de Birmanen in 1767 werd verwoest. De schoonheid en grandeur van enkele honderden jaren zijn in Ayutthaya toch nog duidelijk zichtbaar. We bezoeken enkele tempels, zoals Wat Phananchoeng, Wat Chai Mongkol en Wat Phra Mahatat. De reisduur naar Ayutthaya is circa 2½ uur (190 km).
In de namiddag (afhankelijk van de vertrektijd) stappen we in Ayutthaya op de nachttrein met gereserveerde airconditioned couchettes naar Chiang Mai, waar we de volgende ochtend aan zullen komen. We slapen in comfortabele bedden die je kunt afsluiten met een gordijn. In de trein maak je snel contact met de vriendelijke Thai en kun je de taal nog wat oefenen. De nachtelijk treinrit duurt circa 12 uur, je legt een afstand af van 660 km.
Dag 7: Chiang Mai
Je komt vandaag aan in Chiang Mai. Hier vind je tientallen tempels, heerlijke massagesalons en een leuke, kilometerslange avondmarkt. Het is de tweede grootste stad van Thailand. Je kunt nog steeds de grachten zien die het oude stadscentrum omringden. Er zijn vele tempels waaronder de Wat Chiang Man. Dit is de oudste tempel van Chiang Mai, hier vind je een 10 cm hoge kristallen boeddha. Het moderne Chiang Mai is erg toeristenvriendelijk en het staat bekend om zijn vele restaurantjes.
Dag 8: Chiang Mai
Vrije dag. Je kunt fietsen huren en de omgeving al fietsend verkennen of rond dwalen door de kleine winkelstraatjes, waar veel antiek te vinden is. Breng een bezoek aan de dierentuin, een boeddhistisch klooster, of ga naar een Thaise bokswedstrijd. Buiten de oude stadsmuren is het hooggelegen tempelcomplex Wat Doi Suthep één van de belangrijkste bezienswaardigheden. Via een door draken geflankeerde trap van 300 treden leg je het laatste stukje naar de tempel af, samen met de Thai die hier komen om te bidden. Ook is het mogelijk Thais te leren koken (optioneel). De cursus start met een bezoekje aan de markt en daarna leer je 3-4 verschillende gerechten te maken. Hartstikke leuk en nuttig als je je favoriete gerecht voor je vrienden thuis wilt maken!
Dag 9: Chiang Mai / optionele trekking
Vrije dag in Chiang Mai.
Tweedaagse facultatieve trektocht (dag 9 en 10):
Wil je een fantastisch avontuur beleven, kies dan voor een optionele tweedaagse wandeltocht door de jungle en langs verschillende bergstammen (opgeven bij je boeking!). Je slaapt in een eenvoudig dorp waar de bevolking nog grotendeels leeft op een authentieke manier. Een trekking is een intensieve, maar uiterst fascinerende belevenis. Je maakt kennis met de levenswijze van een unieke groep mensen; een tocht die je wellicht een andere kijk op het leven zal geven.
Je wordt bij de tweedaagse trektocht begeleid door een ervaren gids, die tevens functioneert als kok. De trektocht is goed te doen voor mensen met een goede conditie. Realiseer je wel dat in geval van grote regenval het te lopen traject glibberig kan worden en daardoor een stuk zwaarder dan onder normale omstandigheden. Houd er rekening mee dat het een pittige tocht kan zijn die niet geschikt is voor kinderen jonger dan 8 jaar. Per dag loop je tussen de 3 en 5 uur en uiteraard stop je onderweg regelmatig, zodat je de gelegenheid hebt kennis te maken met enkele van de vele minderheden die hier in deze fraaie omgeving wonen, zoals de Karen of Lisu. Je maakt een ritje op de rug van een olifant en ook vaar je een stuk op bamboe vlotten de rivier af (afhankelijk van het waterniveau). Slaapzakken en rugzakken voor de tocht kunnen eventueel worden gehuurd. Bagage die je niet gedurende de trektocht nodig hebt, kan gestald worden in ons hotel in Chiang Mai. Op deze eerste trekkingdag zijn lunch en diner inclusief. Op de tweede dag zijn ontbijt en lunch inclusief.
Let op: de prijs van de trektocht is gebaseerd op een minimale deelname van 6 personen.
Dag 10: Chiang Mai
Vrije dag in Chiang Mai. Reizigers die gekozen hebben voor de tweedaagse facultatieve trektocht wandelen vandaag hun tweede (en laatste) dag.
Dag 11: Chiang Mai - Chiang Dao - Longneck-dorp - Chiang Rai
Je brengt onderweg een bezoek aan het olifantentrainingscentrum Chiang Dao, waar jonge olifantjes opgeleid worden voor bijvoorbeeld werk in de houtindustrie. Je ziet hoe ze gewassen worden en kunt eventueel een ritje maken op een olifant. Het bezoek aan Chiang Dao is inbegrepen in je reissom, evenals het entreegeld. Wil je olifant rijden, dan betaal je de kosten daarvoor ter plekke.
Ook wordt er onderweg gestopt bij een dorpje van de Padaung (voor velen beter bekend als de Longnecks), oorspronkelijk afkomstig uit Myanmar. Veel Padaung zijn tegenwoordig te vinden in Thailand, gevlucht voor het geweld van het militaire regime. Het volk is beroemd geworden door hun 'giraffe-vrouwen'. Als ze vijf jaar waren geworden kregen de meisjes vroeger de eerste ring van messing om hun hals en om het jaar kwam er daar eentje bij. Als ze volwassen waren stak hun hoofd wel een centimeter of dertig boven hun schouders uit. Er doen verschillende verhalen de ronde over de reden van deze versiering/misvorming. Het bezoek aan het dorpje is inbegrepen in je reissom.
Je overnacht in Chiang Rai, waar je misschien 's avonds een heerlijk ontspannende Thaise massage wilt ondergaan (optioneel).Chiang Rai is de hoofdstad van de gelijknamige bergachtige noordelijkste provincie. De landschappen hier behoren volgens velen tot de mooiste van Thailand. De stad Chiang Rai is een kleine vredige plaats, met twee interessante tempels, markten en musea.
De reisduur van Chiang Mai naar Chiang Rai is circa 4½ uur (180 km).
Dag 12: Chiang Rai
Vrije dag in Chiang Rai. Je kunt er vandaag voor kiezen een facultatief bezoek te brengen aan de Gouden Driehoek en de grensplaats Mae Sai. Het grensgebied van Thailand, Laos en Myanmar (daar waar de rivieren Ruak en Mekong bijeen komen) is bekend als de beruchte Gouden Driehoek en de papaverteelt voor verwerking in opium en heroïne is hier de belangrijkste inkomstenbron. Het Birmese deel van deze streek wordt geheel beheerst door gewapende bendes die hier regeren als roofridders, maar wij blijven gelukkig op het Thaise stuk. We bezoeken ook de kleurrijke markt van het aan Myanmar grenzend stadje Mae Sai waar, zonder dat we het beseffen, veel smokkelwaar wordt verhandeld. 's Avonds keren we weer terug naar Chiang Rai.Dag 13: Chiang Rai - Bangkok
Je vliegt met een binnenlandse vlucht in ongeveer een uur en een kwartier vanuit Chiang Rai naar Bangkok terug, prettig om op deze manier de lange afstand te kunnen overbruggen.
Let op: voor de vlucht van Chiang Rai naar Bangkok mag je maximaal 15 kg bagage inchecken. Voor eventuele overbagage dient per kilo te worden bijbetaald.Dag 14: Bangkok - Surat Thani
Vrije ochtend. Bangkok is een op-en-top Aziatische stad met monniken, tempels, tuk tuks en lekker eten. Maar wist je dat er in Bangkok ook uitgestrekte groengebieden zijn? Wat dacht je van een unieke fietstocht (minimum leeftijd 10 jaar) over rustige paden langs groene klongs die je leiden door het Bangkok van 30 jaar geleden? Tussen de fruitplantages en rijstveldjes fiets je over smalle paden al dan niet boven de kanalen (klongs). Verkeer zul je hier nauwelijks tegenkomen.
In Bangkok stappen we in de namiddag op de nachttrein met gereserveerde airconditioned couchettes naar Surat Thani in Zuid-Thailand, waar we de volgende ochtend aan zullen komen. We slapen in comfortabele bedden die je kunt afsluiten met een gordijn. Je rit met de nachttrein gaat over 644 km en duurt weer ongeveer twaalf uur.Dag 15: Surat Thani - Khao Sok Nationaal Park
Na aankomst in Surat Thani reis je in drie uur (160 km) door naar het Khao Sok Nationaal Park, waar je slaapt in een lodge net buiten het park. Het is één van de wat minder bekende nationale parken van Thailand, maar wordt wel beschouwd als een van de mooiste in Thailand. In totaal beslaat park het 739 km². De met jungle bedekte kalkstenen pieken, het Cheo Larn meer met honderden kleine eilandjes en de bergketens zorgen hier voor een spectaculair panorama.
In het Khao Sok bevindt zich semi-evergreen regenwoud; dit houdt in dat er bomen bij zijn die hun blad verliezen in de droge tijd wat voor voorjaar/herfstachtige effecten zorgt. De flora is overweldigend, enorme woudreuzen en ook de rafflesia, de grootste bloem ter wereld komt hier voor. In het park leven diverse tropische dieren, variërend van olifanten en stekelvarkens tot neushoornvogels en bijzondere vissen. Helaas (misschien gelukkig) struikel je over het algemeen niet over de grote wilde dieren in een willekeurig oerwoud; Khao Sok vormt hier geen uitzondering op. De meeste dieren zijn schuw en laten zich niet makkelijk zien. Ze leven bijvoorbeeld in de toppen van de bomen, zoals eekhoorns en apen, of ze zijn alleen 's nachts actief, zoals stekelvarkens en vleermuizen. Je kunt een avontuurlijke optionele trekking maken met een ervaren lokale junglegids door het park!
Dag 16: Khao Sok Nationaal Park
Vrije dag in het Khao Sok Nationaal Park.
Dag 17: Khao Sok Nationaal Park - Koh Pha-Ngan
Per bus en ferry arriveer je in ongeveer 2½ uur op het ‘bounty eiland’ Koh Pha-Ngan. Tijd om te genieten van het mooie eiland aan de Thaise oostkust in de Golf van Thailand. Je overnacht in accommodatie op een rustig strand in het noorden van het eiland. Je kunt een boottrip maken en wandelen naar de watervallen in de jungle. Er zijn vele mooie palmstranden en er zijn mogelijkheden om te duiken of te snorkelen. Of gewoon lekker luieren op het strand en seafood eten, slapen en zwemmen als jij er zin in hebt.
Dag 18: Koh Pha-Ngan
De attracties van het eiland omvatten onder andere een tempel op een bergtop, de Wat Khao Tam, welke ideaal is om te mediteren, de Tan Sadet waterval, Hat Rin Beach, Paeng Nationaal Park en satelliet eilandjes zoals Koh Tao waar je schitterende stranden en koraalriffen vindt. Koh Pha-Ngan heeft zijn populariteit ook grotendeels te danken aan de maandelijkse Full Moon feesten, die bij elke volle maan op het strand plaats vinden.Dag 19: Koh Pha-Ngan
Vrije dag op het eiland Koh Pha-Ngan.
Dag 20: Koh Pha-Ngan
Vrije dag op het eiland Koh Pha-Ngan.
Dag 21: Koh Pha-Ngan - Vertrek Koh Samui
Je vertrekt per ferry naar het eiland Koh Samui, een tochtje van ongeveer een uur (28 km). Op Koh Samui stap je op het vliegtuig voor de vlucht van een dik uur naar de hoofdstad Bangkok. Vervolgens vlieg je terug naar Amsterdam/Brussel, waar je de volgende dag aankomt. Hier kijk je terug op een reis om nooit meer te vergeten!
Dag 22: Aankomst Amsterdam/Brussel
NB: De genoemde reisduur per dag is uiteraard bij benadering.